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Dax n’a conservé qu’une toute petite partie de ses remparts que les archéologues du siècle dernier citaient comme «le type le plus beau et le plus complet restant en France des enceintes gallo-romaines». Edifiés au IVème siècle, ils constituaient une enceinte de 4 m d’épaisseur et d’une dizaine de mètres de hauteur. Délimitant un quadrilatère presque carré, se développant sur un périmètre de 1 465 m, ils étaient dotés de 38 tours rondes et de 3 grandes portes. Lors de la démolition de rempart gallo-romain, au XIXème siècle, des autels votifs et divers objets ayant servi de remplissage pour leur construction y furent découverts.
La crypte archéologique
La crypte archéologique renferme les vestiges d’un temple gallo romain, du IIème siècle. Cet édifice se composait d’un grand escalier, d’une cella (le sanctuaire), entourée d’une colonnade, l’ensemble étant construit sur un haut podium, monumental par ses dimensions.
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Les restes visibles aujourd’hui sont les fondations de cet édifice, très originales par les choix techniques des architectes gallo romains, devant construire sur un terrain marécageux : des contreforts semi circulaires renforcent les fondations. Ce temple, monument majeur de la ville par son emplacement central et ses dimensions spectaculaires (environ 30 m sur 60), devait être le symbole de la puissance politique et religieuse de Rome, mais la divinité à laquelle il a été consacré reste toujours inconnue.
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